Хлеб, являясь основой питания многих народов,  рассматривается как источник жизни и символ труда. Согласно славянскому обычаю гостеприимства, круглый хлеб с солонкой посередине («хлеб-соль») преподносят на расшитом полотенце — рушнике. В русском языке имеется множество пословиц и поговорок связанных с хлебом:

 «Хлеб — всему голова», «Будет хлеб — будет и песня».

На Тайной Вечере, Христос преломил хлеб, положив тем самым начало таинству Евхаристии. В молитве «Отче наш» есть слова: «Хлеб наш насущный даждь нам днесь».

В прошлом хлеб часто использовался в политических лозунгах: древние римляне требовали «хлеба и зрелищ»; в первые годы СССР был популярен лозунг: «Даёшь хлеб!».

Хлеб фигурирует в названиях произведений литературы:

«Хлеб» — роман Д. Н. Мамина-Сибиряка;

«Ташкент — город хлебный» — роман А. С. Неверова;

«Не хлебом единым» — роман Владимира Дудинцева;

"Хлеб - имя существительное" - повесть Михаила Алексеева.

В жаргоне битников слово «хлеб» обозначало «деньги»

Во время голода 1921 года и безудержной гиперинфляции совзнаков, Киевским Натурсоюзом были выпущены необесценивающиеся натурально-расчётные чеки достоинством 1 пуд хлеба, которые находились в обороте и выполняли роль натуральных денег.